《左传·襄公三十一年》：“﹝ 子产 谓 子皮 曰：﹞‘子有美锦，不使人学製焉。大官大邑，身之所庇也，而使学者製焉。其为美锦，不亦多乎？’”《孟子·梁惠王下》：“ 孟子 谓 齐宣王 曰：‘为巨室，则必使工师求大木。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。’”后以“败材伤锦”喻用非其人，伤害国家。《后汉书·刘玄传》：“今公卿大位莫非戎陈，尚书显官皆出庸伍……臣非有憎疾以求进也，但为陛下惜此举厝。败材伤锦，所宜至虑。”
