唐高宗 时,弘文馆直学士 刘祎之 、著作郎 元万顷 等,时奉诏于翰林院草制,密令参决,以分宰相之权。 唐 制,官衙都在宫城之南,院在 银台 之北, 刘 元 等人不经南门,而于北门出入,时人因谓之“北门学士”。参阅《旧唐书·刘祎之传》、 宋 叶梦得 《石林燕语》卷七。
唐自高宗乾封以後,召文士起草文詞,參予朝政,以分宰相之權。由於常在北門等候召見,當時人便稱為「北門學士」。