北齐 颜之推 《颜氏家训·风操》：“古者，名以正体，字以表德。”后因以“表德”指人之表字或别号。 唐 李商隐 《杂纂》：“呼儿孙表德。” 宋 张世南 《游宦纪闻》卷三：“昔人有诫后生，不可称前辈表德，此忠厚之至也。” 元 石君宝 《曲江池》第一折：“人见我有些钱钞，与我起个表德，唤做 赵牛觔 。” 明 郎瑛 《七修类稿·名号甫》：“表德用‘甫’字者，起自 荆公 ，当时附势者多效之，故有‘表德皆连甫，花书尽带圈’之説。”
古人以字、號來彰顯品德，故「表德」成為名、字、號或綽號的通稱。
