(1).指 汉 张良 向 刘邦 所陈八件难以做到的事。 楚 汉 战争期间， 郦食其 说 刘邦 立六国后以树党， 张良 为陈八难，乃止：一、难以制 项籍 之死命，二、难以得 项籍 之头，三、难以封圣人之墓、表贤者之闾、式智者之门，四、难以散府库以赐贫穷，五、难以偃武行文不复用兵，六、难以休马无所用，七、难以放牛不复输积，八、难以不使天下游士离去。见《史记·留侯世家》。《汉书·高帝纪》：“﹝ 汉王 ﹞以问 张良 ， 良 发八难。” 南朝 梁 萧统 《＜文选＞序》：“ 留侯 之发八难， 曲逆 之吐六奇。” 唐 白居易 《和答诗十首·答＜四皓庙＞》：“八难掉舌枢，三略役心机。”
(2).佛教语，难，谓难于见佛闻法，凡有八端，故名八难。按即地狱、饿鬼、畜生、 北拘卢洲 (亦作 郁单越 )、长寿天、盲聋瘖哑、世智辩聪、佛前佛后八种。一至三，即三恶道，恶业重，难以见佛；生 北拘卢洲 有乐无苦，不思修道；生长寿天，谓色界及无色界天长寿安乐之处，其逸乐远胜 北拘卢洲 ，更不欲修道；聋、盲、瘖、哑于求道皆有障碍；世智辩聪，自恃聪明才辩，不肯信佛；生于佛前佛后，无缘见佛。 南朝 梁武帝 《净业赋》：“三途长乖，八难永灭。”《西游记》第八回：“解八难，度群生。”
張良向漢高祖陳述的八件難事：一為制項籍之死命；二為得項籍之頭；三為封聖人墓、表賢者閭、式智者門；四為散府庫以賜貧窮；五為偃武行文，不復用兵；六為休馬無所用；七為放牛不復輸積；八為復六國之後，歸天下游士以事。見史記．卷五十五．留侯世家。漢書．卷一．高帝紀：「食其欲立六國後以樹黨，漢王刻印，將遣食其立之。以問張良，良發八難。」後人引用此語，多是稱讚張良見事之精闢。史記．卷五十五．留侯世家．索隱述贊：「人稱三傑，辯推八難。」
佛教用語。指八種難以入道的狀況，即地獄、餓鬼、畜生、北俱盧洲、長壽天、聾盲瘖啞、世智辯聰、佛前佛後。眾生在這八種情況或苦、或樂、或殘廢、或過分聰明和沒機會見佛，都很難修行。
道教上有二義：一指得生人道、去女為男、形體完全、得生中土、值有道君、稟性慈仁、值國太平、與三寶相遇，八種人生難能可貴的情況。二指癱、瘓、癲、癇、瘋、癆、蠱、癩八種難治的惡疾。
