本指 颜真卿 书法的独特风格。后一般以“蚕头鷰尾”指不善于临习 颜 体碑帖所产生的病笔。 宋 米芾 《海岳名言》:“又真蹟皆无蚕头鷰尾之笔,与 郭知运 《争坐位帖》,有篆籀气、 颜 杰思也。”《宣和书谱·颜真卿》:“惟其忠贯白日,识高天下,故精神见于翰墨之表者,特立而兼括……后之俗学,乃求其形似之末,以谓蚕头鷰尾,仅乃得之;曾不知以锥画沙之妙,其心通而性得者,非可以糟粕议之也。”
蚕头燕尾是成语。
書法上稱橫劃起筆如蠶首般凝重遲笨為「蠶頭」;捺劃收筆出鋒處,提筆回鋒如燕尾般輕倩分叉為「燕尾」。