古礼侍奉尊长服药，先尝后进。《礼记·曲礼下》：“君有疾，饮药，臣先尝之；亲有疾，饮药，子先尝之。”《穀梁传·昭公十九年》：“ 许 世子不知尝药，累及 许君 也。”《汉书·王莽传上》：“ 阳朔 中，世父大将军 凤 病， 莽 侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。”
古代尊長服藥前，須先由晚輩嘗食藥劑，稱為「嘗藥」。見禮記．曲禮下。
