旧谓在争夺政权斗争中，成功了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为寇贼。反映了以成败论人的观点。 孙中山 《国民党第一次代表大会之演讲》：“ 中国 歷史上有一习惯，所谓成则为王，败则为寇，但近代文明国家，不是如此。”亦作“ 成则为王，败则为虏 ”、“ 成则为王，败则为贼 ”。 元 纪君祥 《赵氏孤儿》第五折：“我成则为王，败则为虏，事已至此，惟求早死而已。”虏，俘虏。 鲁迅 《南腔北调集·谈金圣叹》：“他们虽然至今不知道‘欲壑难填’的古训，却很明白‘成则为王，败则为贼’的成语，贼者，流着之王，王者，不流之贼也，要说得简单一点，那就是‘坐寇’。”亦省作“ 成王败寇 ”。 柳亚子 《题＜太平天囯战史＞》诗：“成王败寇漫相呼，直笔何人纵 董狐 。”
