汉文帝 弟 淮南王 刘长 谋反，事败被废，徙居 蜀郡 严道县 ，途中不食而死。民间为此作歌谓：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”事见《史记·淮南衡山列传》。后多以“尺布斗粟”讥兄弟不和。《史记·淮南衡山列传》“民有作歌歌 淮南厉王 ” 裴駰 集解引《汉书音义》：“尺布斗粟，犹尚不弃，况於兄弟而更相逐乎？” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·方正》：“帝遂召 武子 苦责之，因曰：‘知愧否？’ 武子 曰：‘尺布斗粟之謡，常为陛下耻之。它人能令疏亲，臣不能使亲疏，以此愧陛下。’” 元 刘壎 《隐居通议·骈俪一》：“恭惟圣夫，篤叙天伦。尺布斗粟之謡，自詒伊阻。”亦省作“ 尺布 ”。 唐 李白 《上留田行》：“ 孤竹 、 延陵 ，让国扬名。高风缅邈，頽波激清。尺布之謡，塞耳不能听。”《旧唐书·太宗纪下》：“当神 尧 任谗之年， 建成 忌功之日，苟除畏逼，孰顾分崩，变故之兴，间不容髮，方惧毁巢之祸，寧虞尺布之謡。”
一尺布，一斗谷子。形容数量很少。也比喻兄弟间因利害冲突而不和。
