古代兵将出战，陈于近郊，杀牲飨士卒，谓之“祠兵”。《公羊传·庄公八年》：“甲午祠兵。祠兵者何？出曰祠兵，入曰振旅。其礼一也，皆习战也。” 何休 注：“礼，兵不徒使，故将出兵必祠於近郊，陈兵习战，杀牲饗士卒。” 王闿运 《丁文诚诔》：“曾选士於 衡 湘 ，截 粤 餉以祠兵。”一说，祠兵即治兵。 清 王念孙 《读书杂志·汉隶拾遗》“ 泰山 都尉 孔宙 碑”：“第六行‘□□祠兵，遗畔未宁’，祠兵，即治兵也。《左氏春秋·庄八年》甲午，治兵，《公羊》作‘祠兵’， 宙 传《严氏春秋》，故书此碑者，亦从《公羊》作‘祠兵’也。”
