一种解释地壳运动和海陆分布、演变的学说。1912年由德国科学家魏格纳提出。认为较轻的硅铝质大陆硬壳漂浮在较重的黏性硅镁层上面,中生代以前大陆是一块统一的整体(称为“联合大陆”),后由于天体引潮力和地球自转等作用,联合大陆破裂成几块,并且在硅镁层上作水平漂移,并逐渐形成了现在的海陆分布。曾遭到许多人反对,20世纪60年代后才重新引起重视。
由德人衛格納(Wegener)?所提出,認為在二億年前地史時代中,古大陸曾分裂,並有大規模的相對運動,形成現在的海陸分布狀況。