围棋比赛时，由裁判员根据规则，随时口报秒数，以限定时间。其方式有两种：(1)在规定时间内，对局者可自由支配的时间已用完而棋局尚未结束时，开始读秒。规定每一步棋的时间不得超过一分钟，否则判为输棋。(2)在规定时间只剩五分钟时开始读秒。此时每着棋所花时间如满一分钟，须在最后五分钟内扣除；如不满一分钟，则不扣除时间。此五分钟可机动使用；但不得用完最后一分钟；否则判输。
比賽時，用於提醒競賽者時間的一種方式。
在發射火箭等尖端科技產品的時候，為了讓人們知道正確發射的時間，而在倒數時刻讀出以秒為單位的時間，稱為「讀秒」。
