(1).古代郡名。治所在今 甘肃省 敦煌县 。 西汉 元鼎 六年(公元前111年)置， 北魏 改为 敦煌镇 ，后复改郡。 唐 武德 五年(公元622年)改置 西沙州 ， 贞观 七年(公元633年)又改 沙州 ， 天宝 元年(公元742年)仍改 敦煌郡 ， 乾元 元年(公元758年)又改 沙州 。
(2).县名。在 甘肃省 。 西汉 置。 十六国 前凉 建都于此， 北周 改名 鸣沙县 ， 隋 大业 初复名， 唐 末废。 清 乾隆 二十五年(公元1760年)复置，移治今址。县城是古代通往 中亚 和 欧洲 的交通要站。城东南25公里的 莫高窟 (千佛洞)保存有四世纪至十四世纪遗留的壁画、雕塑等艺术珍品；城南有 鸣沙山 、 月牙泉 名胜；城西北有 玉门关 ，西南有 阳关 遗址。1987年改设 敦煌市 。
