上古传说中驱除疫鬼和山川精怪的神灵。《晋书·庾翼传》:“ 翼 如厠,见一物如方相,俄而疽发背。”古代民间多以人扮演或以竹纸扎制“方相”,用于某种场合以驱疫避邪。为上古方相氏之遗制。《初刻拍案惊奇》卷十九:“远观是丧船上方相,近覷乃山门外金刚。” 清 赵翼 《戏题魁星像》诗:“黄金点目儺方相,牛头夜叉舞跳踉。”参见“ 方相氏 ”。
古代逐疫或出喪行列前開道的神像,形貌令人畏怖。