同类事物的共称。与“专名”相对。如鸟、兽是公名,而鸦、鹊、虎、豹为专名。 郭沫若 《文艺论集续集·革命与文学》:“这样一来,我们可以知道文学的这个公名中包含着两个范畴:一个是革命的文学,一个是反革命的文学。”
文法上指屬於一般事物的非專用名稱,為同類之物的公共名詞。如人、鳥等。