对贡生的尊称。 元 柯丹丘 《荆钗记·庆诞》:“昔在 鸿门 ,忝考贡元。”《古今小说·陈御史巧勘金钗钿》:“原来 田氏 是东村 田贡元 的女儿,到有十分颜色,又且通书达礼。” 许政扬 注:“贡元,对贡生的一种尊称。”《二刻拍案惊奇》卷四:“后边 张兴 攛出来道:‘我相公是今年贡元,上京廷试的。’”
科舉時代鄉試中式的第六名,稱為「貢元」。