典出《战国策·楚策三》：“ 苏秦 之 楚 ，三日乃得见乎王。谈卒，辞而行。 楚王 曰：‘寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其説。’对曰：‘ 楚国 之食贵於玉，薪贵於桂，謁者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’”后以“桂薪玉粒”指柴米昂贵。 明 陈汝元 《金莲记·惊讹》：“公婆年迈，慈母身孤，兼之室似罄悬，谁办桂薪玉粒。” 明 张居正 《雪中柬刘生》诗：“城南处士索居者，四壁寥然对虚牗。桂薪玉粒乌裘敝，千金卖文復何有。”
