鸿鹄凭借羽翼而高飞远行，因以“鸿渐之翼”比喻大才；高才。《汉书·公孙弘卜式等传赞》：“ 公孙弘 、 卜式 、 儿宽 皆以鸿渐之翼困於燕爵，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎？” 颜师古 注引 李奇 曰：“渐，进也，鸿一举而进千里者，羽翼之材也。 弘 等皆以大材初为俗所薄，若燕爵不知鸿志也。” 明 张居正 《答保定巡抚孙立亭书》：“公以鸿渐之翼，困於燕雀，兹膺特简，允愜舆情。”
