古代田猎时，树木为表，标识步数，以正进退之行列。最北面的一表称为后表。《周礼·夏官·大司马》：“ 虞 人莱所田之野为表，百步则一，为三表，又五十步为一表，田之日，司马建旗于后表之中。” 贾公彦 疏：“从南头立表，以北头为后表也。”
