占验节气的变化。古人将苇膜烧成灰，放在律管内，到某一节气，相应律管内的灰就会自行飞出，据此，可预测节气的变化。《后汉书·律历志上》：“候气之法，为室三重，涂衅必周，密布緹縵。室中以木为案，每律各一，内庳外高，从其方位，加律其上，以葭灰抑其内端，案历而候之。气至者灰动。其为气所动者其灰散，人及风所动者其灰聚。” 元 刘壎 《隐居通议·律管候气》：“ 北齐 神武 霸府田曹参军 信都芳 ，世号知音，能以管候气。” 清 吴伟业 《读端清郑世子传》诗：“候气推黄鐘，攷风定六律。”
