语本《庄子·齐物论》：“昔者 庄周 梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知 周 也。俄然觉，则蘧蘧然 周 也。不知 周 之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为 周 与， 周 与胡蝶则必有分矣，此之谓物化。”后因称梦为“胡蝶梦”，以喻物我两忘的境地。 唐 崔涂 《春夕旅怀》诗：“胡蝶梦中家万里，子规枝上月三更。” 元 萨都剌 《织女图》诗：“水心惊起鸳鸯飞，花底不成胡蝶梦。”
本指莊周夢見自己化身為蝴蝶的故事。典出莊子．齊物論：「昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與，不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與？胡蝶之夢為周與？」後借指幻夢。唐．崔塗．春夕詩：「胡蝶夢中家萬里，杜鵑枝上月三更。」亦作「蝴蝶夢」。
