指本已落第，重考而被录取的秀才。 宋 方勺 《泊宅编》卷八：“ 天禧 二年， 开封 解榜出，有 廖復 者被黜，率众诣鼓院，诉有司不公。朝廷差 钱惟演 等重考，取已落者七十餘人。 復 亦预荐，时号还魂秀才。” 明 谢肇淛 《五杂俎·事部二》：“ 宋 初举人被黜，犹得击登闻鼓声寃，上命重试必多见收，当时谓之还魂秀才。”
