(1). 黄河 水本浑浊，古人以 黄河 水清为祥瑞的征兆。 三国 魏 李康 《运命论》：“夫 黄河 清而圣人生。”《旧唐书·五行志》：“ 宝应 元年九月甲午， 华州 至 陕州 二百餘里， 黄河 清，澄澈见底。”
(2).比喻难得、罕见的事。《宋史·包拯传》：“ 拯 立朝刚毅，贵戚宦官，为之敛手，闻者皆惮之。人以 包拯 笑比 黄河 清。”
黃河因流經黃土高原而將大量泥砂沖刷入河，造成水色渾濁不堪，故以黃河清比喻罕見、難得的事情。宋史．卷三一六．包拯傳：「拯立朝剛毅，貴戚宦官為之斂手，聞者皆憚之。人以包拯笑比黃河清。」亦為天下太平，政治開明的祥瑞。清．孔尚任．桃花扇．第一齣：「今乃康熙二十三年，見了祥瑞一十二種。……蓂莢發，芝草生，海無波，黃河清。件件俱全，豈不可賀！」
