宋 陈抟 约 钱若水 相晤。 钱 至，见 陈 与一老僧拥炉而坐。僧视 若水 良久，以火箸画灰作“做不得”三字，徐曰：“是急流中勇退人也。”意思说 钱若水 做不了神仙，但也不是久恋官场的人。后 钱 官至枢密副使，年四十即退休。见 宋 邵伯温 《闻见前录》卷七。后因以“急流勇退”比喻在官场得意时及时引退，以明哲保身。 宋 苏轼 《赠善相程杰》诗：“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。” 元 关汉卿 《乔牌儿》套曲：“繁华重念簫韶歇，急流勇退寻归计。”《儿女英雄传》第三十回：“你只看公公正在精神健壮的时候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你来翻梢？” 郭沫若 《洪波曲》第六章四：“就这样，没有一个发表言论的机关，遂使一科的朋友们英雄无用武之地，而逼得 徐寿轩 急流勇退，在我实在是感觉着遗憾。”
