孔子撰春秋，止於魯哀公十四年「西狩獲麟」一句。麟為仁獸，聖王的象徵，孔子知道麟被捕後，感懷自己的理想抱負不得實現，因而絕筆。典出左傳．哀公十四年．杜預．注。後比喻理想抱負不得實現，或表示不事著述，從此絕筆。
