相传 春秋 楚 老莱子 侍奉双亲至孝，行年七十，犹著五彩衣，为婴儿戏。后因以“莱衣”指小儿穿的五彩衣或小儿的衣服。着莱衣表示对双亲的孝养。 南唐 李中 《献中书汤舍人》诗：“鑾殿对时亲 舜 日，鲤庭过处着 莱 衣。” 明 沉鲸 《双珠记·二友推恩》：“北堂光景迫桑榆，寂寞 莱 衣久失娱。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之一四九：“祇将媿汗溼 莱 衣，悔极堂堂岁月违。”
周代老萊子著五綵斑襴衣娛親，世稱其衣為「萊衣」。唐．徐堅．初學記．卷十七．人部上．孝四：「孝子傳曰：『老萊子至孝，奉二親，行年七十，著五綵褊襴衣，弄鶵鳥於親側。』」後比喻孝養父母。唐．孟浩然．夕次蔡陽館詩：「明朝拜嘉慶，須著老萊衣。」亦作「萊彩」。
