古代神话传说。上古之时，天破地裂， 女娲 炼五色石以补苍天。语本《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……於是 女媧 鍊五色石以补苍天。” 唐 李贺 《李凭箜篌引》：“ 女媧 炼石补天处，石破天惊逗秋雨。” 宋 苏轼 《十二琴铭》：“炼石补天之年，截匏比竹之音，虽不可得见，吾知古之犹今。”《红楼梦》第一回：“那 女媧氏 炼石补天之时，於 大荒山 无稽崖 炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块。”按， 清 赵翼 《陔馀丛考·炼石补天》谓五金有青黄赤白黑五色，皆生于石中， 女娲氏 以火煅炼而出。炼五色石即炼五金。 女娲氏 始通炼金之术，其后器用泉货，无一不需于此，实所以补天事之缺。
鍊石補天：古代神话传说。《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……於是 女媧 鍊五色石以补苍天，断鼇足以六四极。”后常以“鍊石补天”表示竭力挽回颓势或弥补缺陷。 唐 张说 《延州豆卢使君万泉县主薛氏神道碑》：“ 大圣天后 ，鍊石补天，有 王母 之神器。” 明 何景明 《赠吕子迁左给事中》诗：“衔沙填海志，鍊石补天情。” 清 陈裴之 《香畹楼忆语》：“僉日离恨天中，发此真实具足语， 白甫 此笔真有鍊石补天之妙。”
炼：用加热的方法使物质纯净或坚韧。古神话，相传天缺西北，女娲炼五色石补之。比喻施展才能和手段，弥补国家以及政治上的失误。古代神話中，女媧鍊五色石以補蒼天。
