在广东省西南部、鉴江中游，广茂铁路和黎湛铁路支线通此。1959年设市。以产油页岩著名，为中国南方重要的石油工业基地之一。
茂名，又称“油城”，广东省地级市。是广东省人口较多的地级市、全省农业经济比较发达的地级市。 2015年11月，被列为第二批国家新型城镇化综合试点地区。
茂名位于广东省西部，东接阳江市，南邻南海，西连湛江市，北与广西省玉林市交界。北高南低，由东北向西南倾斜，属于热带、亚热带过渡地带，亚热带季风性湿润气候区；全市总面积11458平方千米，下辖2个区、3个县级市；2017年常住人口620.41万人。
茂名市名起源于人名，由人名而至县名，由县名而至市名。茂名市南部临海，迂回的海岸线长约220公里，拥有水东、博贺等多个天然良港。
