《景德传灯录·慧能大师》：“ 开元 中，有沙门 道一 住传法院，常日坐禪，师知是法器，往问曰：‘大德坐禪图什么？’ 一 曰：‘图作佛。’师乃取一塼於彼庵前石上磨。 一 曰：‘师作什么？’师曰：‘磨作镜。’ 一 曰：‘磨塼岂得成镜邪？’师曰：‘坐禪岂得作佛邪？’”后用作比喻事情不能成功的典实。亦作“ 磨砖作镜 ”、“ 磨甎作镜 ”。 宋 陆游 《仰首座求钝庵》诗：“掘井及泉那用巧，磨砖作镜未为愚。” 梁启超 《新民说》十六：“而此三者，在今日之 中国 能有之乎？吾有以知其必不能也。不能而犹云欲以新道德易国民，是所谓磨甎作镜、炊沙求饭也。”
