春秋 时， 宁戚 很穷，想见 齐桓公 而出仕，一天，乘 桓公 出城迎客的机会，在车下喂牛，“扣牛角疾歌”。 桓公 闻而赞其为“非常人”，命后车载之，拜为上卿。见《吕氏春秋·举难》、《晏子春秋·问下二》。 汉 刘向 《说苑·尊贤》亦载此事。后以“牛角之歌”、“牛下歌”为穷士自求用世的典故。 唐 韩愈 《上兵部李侍郎书》：“夫牛角之歌，辞鄙而义拙；堂下之言，不书於传记。” 宋 黄庭坚 《次韵无咎阎子常携琴入村》：“ 明光 昼开九门肃，不令高才牛下歌。”
牛角之歌是成语。
春秋時衛人甯戚欲求見齊桓公，因貧窮無資，遂替商旅駕車，終於到達齊國。夜晚露宿於城郭門外，值桓公往郊外迎客，夜開城門。甯戚正在車下餵牛，見狀，便扣擊牛角高歌。桓公聽見以為不凡，便載他回去，後來果受重用。典出呂氏春秋．離俗覽．舉難。
