明 清 科举制度规定，每年由府、州、县选送廪生入京都国子监肄业，称为岁贡。凡遇皇帝登极或其他庆典而颁布恩诏之年，除岁贡外再加选一次，称为“恩贡”。《明史·选举志一》：“入国学者，通谓之监生。举人曰举监，生员曰贡监，品官子弟曰廕监，捐资曰例监。同一贡监也，有岁贡，有选贡，有恩贡，有纳贡……恩贡者，国家有庆典或登极詔书，以当贡者充之。”《清会典·礼部·学校》：“凡生员食餼久者，各以其岁之额而贡于太学，曰岁贡。有恩詔则加贡焉，曰恩贡。”
明、清科舉制度規定遇有慶典特恩，准以是年歲貢作恩貢，次貢作歲貢。
