(1).南方出产的铜。后亦借指贵重之物。《诗·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。” 毛 传：“南谓 荆 扬 也。” 郑玄 笺：“ 荆 扬 之州，贡金三品。” 孔颖达 疏：“金即铜也。”《后汉书·宦者传序》：“南金、 和 寳、冰紈、雾縠之积，盈仞珍藏。” 唐 白居易 《酬张太祝晚秋卧病见寄》诗：“何以报珍重，慙无双南金。” 游国恩 《周总理逝世一周年纪念敬赋》诗：“餘年犹愿学，片语是南金。”
(2).比喻南方的优秀人才。《晋书·薛兼传》：“ 兼 清素有器宇，少与同郡 纪瞻 、 广陵 閔鸿 、 吴郡 顾荣 、 会稽 贺循 齐名，号为‘五儁’。初入 洛 ，司空 张华 见而奇之，曰：‘皆南金也。’” 唐 元稹 《春晚寄杨十二兼呈赵八》诗：“寄之二君子，希见双南金。”
