即南曲戏文。 宋 元 时用南曲演唱的戏曲形式。和北方的杂剧、院本相对称。由 宋 杂剧、唱赚、宋词以及里巷歌谣等综合发展而成。一般认为是 中国 戏曲最早的成熟形式。 元 代虽不如杂剧盛行，但在南方民间仍广泛流传。 明 成化 、 弘治 以后，南戏进一步发展演变为传奇。对 明 、 清 两代的戏曲影响颇大。 明 祝允明 《猥谈》：“南戏出于 宣和 之后，南渡之际，谓之‘温州杂剧’。” 明 徐渭 《南词叙录》：“南戏始于 宋 光宗 朝， 永嘉 人所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之，号曰‘永嘉杂剧’”。
一種宋、元時期流行於我國南方的戲曲。是中國戲曲最早的成熟形式，直接影響明代傳奇。因起源於浙江溫州，故亦稱為「永嘉雜劇」、「溫州雜劇」。當地稱為「戲文」。所用的音樂主要是南曲。南戲的早期作品傳世很少，直到元代末期，始有一些藝術成就較高的作品出現，如琵琶記，及四大傳奇的荊釵記、白兔記、拜月記、殺狗記等流傳至今。
