旧时高级官吏出巡或上任时向沿途地方官府先行发下的通知牌。《初刻拍案惊奇》卷十：“ 子文 又到馆中，静坐了一月有餘，宗师起马牌已到。” 王古鲁 注：“旧制，高级官吏到一地方，一定先发下‘起马牌’通知地方官吏到达日时，以便迎候。” 清 李慈铭 《蓬莱驿》：“今日新观察到任，起马牌早已过去，闔地文武官员俱往 西兴江 口迎接。”
舊時大官出巡，常由衙役持牌先行，通知地方官前來迎候。此一牌信稱為「起馬牌」。
