明 弘治 、 正德 年间文学家 李梦阳 、 何景明 、 徐祯卿 、 边贡 、 康海 、 王九思 、 王廷相 等七人,强调“文必 秦 汉 ,诗必盛 唐 ”,形成一个复古的文学流派。因有后起的 李攀龙 、 王世贞 等后七子,故称他们七人为前七子。参阅《明史·文苑传二》。
明代文學之士李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思、王廷相七人,主張「文必秦漢,詩必盛唐」,倡擬古主義,世稱為「前七子」。