晋 王嘉 《拾遗记·后汉》：“ 刘向 於 成帝 之末，校书 天禄阁 ，专精覃思。夜，有老人着黄衣，植青藜杖，登阁而进，见 向 暗中独坐诵书。老父乃吹杖端，烟然，因以见 向 ，説开闢已前。 向 因受《洪范五行》之文，恐辞説繁广忘之，乃裂裳及绅，以记其言。”后因以“燃藜”指夜读或勤学。 宋 刘克庄 《灯夕》诗：“蓬窗亦有精勤士，何必燃藜向 石渠 。”
舊傳用藜為燃料，本鯦明朗，可傳火徹夜。後用以燃藜比喻勤學、夜讀。「燃」文獻異文作「然」。
