古族名。 北朝 称为 蠕蠕 ， 南朝 称为 芮芮 。《隋书》称为 茹茹 。本为 东胡 族的一支。初属 拓拔 部。 南北朝 时始强大，后在 西魏 废帝 时为 突厥 所灭。 宋 陈亮 《酌古论·崔浩》：“夫 崔浩 之佐 魏 ，料敌制胜，变化无穷，此其智之不可敌，虽 子房 无以远过也，而其料 柔然 ，尤为奇中。” 清 魏源 《圣武记》卷十二：“此皆圣训炳煌，视 魏道武 改 柔然 为 蠕蠕 者，何啻沧海之与蹄涔。”参阅《魏书·蠕蠕传》。
我國古代少數民族之一。初屬拓拔部，為東胡族的苗裔。自始祖木骨閭傳至社崙，凶狡有權變，南北朝時漸強大，渡漠北，侵高車，併合諸部，國勢大振。其後屢敗於北魏，於西魏廢帝時，為突厥所滅。
