宋 明 理学家反对妇女改嫁的封建说教。谓贫困饿死是小事，再嫁而失去节操才是大事。语出《二程遗书》卷二二下：“又问：‘或有孤孀贫穷无託者，可再嫁否？’曰：‘只是后世怕寒饿死，故有是説。然饿死事极小，失节事极大。’” 清 方苞 《＜岩镇曹氏女妇贞烈传＞序》：“其论娶失节之妇也，以为己亦失节，而‘饿死事小，失节事大’之言，则村农市儿皆耳熟焉。”
饿死事小，失节事大是成语。
舊時認為貧困餓死是小事，女子再嫁失去貞節才是大事。清．方苞．巖鎮曹氏女婦貞烈傳序：「餓死事小，失節事大之言，則村農市兒皆耳熟焉。」後亦用於比喻堅持真理正義，寧死也不喪失原則。如：「所謂『餓死事小，失節事大』，就算丟掉飯碗，我也要力爭到底。」
