(1).天、地、人。《易·说卦》：“是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦。” 汉 王符 《潜夫论·本训》：“是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和。三才异务，相待而成。” 元 王实甫 《西厢记》第五本第三折：“当日三才始判，两仪初分。” 鲁迅 《汉文学史纲要》第一篇：“世以 天皇 地皇 人皇 为三皇者，列三才开始之序，继以 有巢 燧人 伏羲 神农 者，明人群进化之程，殆皆后人所命，非真号矣。”
(2).三位齐名之才人。(1)指 晋 之 潘滔 、 刘舆 、 裴邈 。《晋书·刘舆传》：“时称 越 府有三才： 潘滔 大才， 刘舆 长才， 裴邈 清才。”(2)指 北齐 之 温子昇 、 邢子才 、 魏收 。《北史·魏收传》：“﹝ 魏收 ﹞与 济阴 温子昇 、 河间 邢子才 齐誉，世号三才。”
(3).三种材料。 清 纳兰性德 《渌水亭杂识》卷三：“轮人以轂、辐、牙为三才，弓人以胶、漆、丝为三才，然其所谓三才者亦眇矣。”
