谓家庭中人口众杂,上辈之上还有上辈,下辈下面还有下辈。《金瓶梅词话》第三七回:“大人家的营生,三层大,二层小,知道怎样的。”《醒世姻缘传》第六八回:“只是 狄员外 乔乔的,你三层大,两层小,只怕自家主不下来。”
形容舊時大家庭中,公婆、伯叔、妯娌、子侄等幾代人同居,人口層次複雜的情形。