《周礼·秋官·朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，羣士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，羣吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。” 郑玄 注：“树棘以为位者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。槐之言怀也，怀来人於此，欲与之谋。”后以“三槐九棘”为三公九卿之代称。《后汉书·袁绍传》：“乞下臣章，咨之羣贤，使三槐九棘，议臣罪戾。” 唐 吴兢 《贞观政要·刑法》：“古者断狱，必讯於三槐九棘之官，今三公九卿，即其职也。” 元 郑光祖 《倩女离魂》楔子：“黄卷青灯一腐儒，三槐九棘位中居。”
三槐九棘是成语。
周代宮庭外植有槐樹和棘樹，天子會見群臣時，三公面向三槐而立，群臣立於左右九棘之下。周禮．秋官．朝士：「朝士，掌建邦外朝之灋。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其後。右九棘，公、侯、伯、子、男位焉，群吏在其後。面三槐，三公位焉，州長眾庶在其後。」後用以比喻三公九卿。後漢書．卷七十四上．袁紹傳：「誠恐陛下日月之明有所不照，四聰之聽有所不聞，乞下臣章，咨之群賢，使三槐九棘議臣罪戾。」
