(1).古代官吏考绩之制。指经三次考核决定升降赏罚。《书·舜典》：“三载考绩，三考，黜陟幽明。” 孔颖达 疏：“言帝命羣官之后，经三载，乃考其功绩；经三考则九载，黜陟幽明，明者升之，闇者退之。”《后汉书·朱浮传》：“然以 尧 舜 之盛，犹加三考……而閒者守宰数见换易，迎新相代，疲劳道路。” 唐 白居易 《代书诗一百韵寄微之》：“两衙多请假，三考欲成资。” 宋 苏轼 《与蒲诚之书》：“然某尽今岁方得二年，不知朝廷肯令某成资解去否？若必俟三考，则於 诚之 为太淹缓，安用也。”
(2).指考试官员的三种项目。 清 袁枚 《随园随笔·官职》：“三考者，试流外之官，一曰书，二曰计，三曰时务。”
(3).称旧时科举中的“乡试”、“会试”、“殿试”为“三考”。《何典》第九回：“虽然不是三考里出身，也该做此官，行此礼，谁知他却一味里吃食弗管事。”
