节肢动物门的一纲。古生代非常繁盛,至中生代完全绝灭。体形扁宽,大多为卵形或椭圆形。背上有两条纵沟,把身体纵分为三叶,因而得名。生活在海中,多数营底栖生活,少数潜伏在泥沙中或过漂游生活。广泛分布于世界各地的古生代地层中。
動物名。古生代地層中特產的甲殼類,在寒武紀和奧陶紀繁衍甚眾,化石遍布全球,為動物中最古者。體橢圓,分頭、胸、尾三部,背甲發達,有縱溝二條,分劃全體為三,故稱為「三葉蟲」。