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天、地、人。
- 唐.王昌齡.夏月花萼樓酺宴應制詩:「士德三元正,堯心萬國同。」
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農曆正月初一。
- 南朝梁.宗懍.荊楚歲時記.正月:「正月一日,是三元之日也。」
- 杜公贍.注:「陰曆正月初一日,為年、月、日三者之始,謂之三元。」
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習俗上,農曆正月十五日為上元,七月十五日為中元,十月十五日為下元,合稱為「三元」。
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科舉考試中的鄉試、會試、廷試的第一名,分別稱為「解元」、「會元」、「狀元」,合稱為「三元」。
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道家稱天、地、水為「三元」。
- 宋.張君房.雲笈七籤.卷五十六.元氣論:「夫混沌分後,有天地水三元之氣,生成人倫,長養萬物。」
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術數用語。術數家以六十甲子配六宮,必一百八十年後度盡,故以一甲子為上元,第二甲子為中元,第三甲子為下元,合稱為「三元」。