古时男子出生,以桑木作弓,蓬草为矢,射天地四方,象征男儿应有志于四方。后用作勉励人应有大志之辞。《礼记·内则》:“国君世子生,告于君,接以大牢,宰掌具,三日,卜士负之,吉者宿齐,朝服寝门外,诗负之,射人以桑弧蓬矢六,射天地四方。” 郑玄 注:“桑弧蓬矢本大古也,天地四方男子所有事也。” 唐 李白 《上安州裴刺史书》:“士生则桑弧蓬矢,射乎四方。” 明 沉鲸 《双珠记·辕门遇友》:“ 王先生 差矣!岂不知男子生,桑弧蓬矢,以射天地四方,何乃为此区区儿女之态。” 清 龚自珍 《与吴虹生书》之二:“男子初生,以桑弧蓬矢,射天地四方,何必一生局促软红尘土中,以为得计乎?”
古代男子出生,射人用桑木做的弓,蓬草做的箭,射天地四方,表示有远大志向的意思。桑弧蓬矢是成语。