悲凉的歌。商声凄凉悲切，故称。《淮南子·道应训》：“ 宁戚 饭牛车下，望见 桓公 而悲，击牛角而疾商歌。 桓公 闻之，抚其僕之手曰：‘异哉，歌者非常人也。’命后车载之。”后以“商歌”比喻自荐求官。 三国 魏 曹植 《七启》：“此 宁子 商歌之秋，而 吕望 所以投纶而逝也。” 晋 陶潜 《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》诗：“商歌非吾事，依依在耦耕。” 唐 杜甫 《舟出江陵南浦奉寄郑少尹审》诗：“滥窃商歌听，时忧 卞 泣诛。”
甯越在車下餵牛，望見桓公心生悲傷，因而擊牛角，作商歌。桓公聽後，於是載越回國，任以官職。見淮南子．道應。後比喻自薦謀求官祿。
