古代封土为社，各随其地所宜种植树木，称社树。《庄子·人间世》：“ 匠石 之 齐 ，至乎 曲辕 ，见櫟社树，其大蔽牛，絜之百围，其高临山，十仞而后有枝。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·方正》：“ 阮宣子 伐社树，有人止之。” 唐 苏鹗 《苏氏演义》卷上：“《周礼》文：二十五家为社，各树其土所宜木。今村墅间，多以大树为社树，盖此始也。”
