《梁书·沉约传》载： 沉约 与 徐勉 素善，遂以书陈情于 勉 ，言己老病，“百日数旬，革带常应移孔，以手握臂，率计月小半分。以此推算，岂能支久？”后因以“沉腰”作为腰围瘦减的代称。 宋 周邦彦 《大有·小石》词：“仙骨清羸， 沉 腰顦顇。” 元 武汉臣 《玉壶春》第三折：“你为我病懨懨搀过这裙儿带，我为你 沉 腰宽减尽了形骸。” 清 赵翼 《题沉既堂前辈＜载书移居图＞》诗：“只愁撑满便便腹，难作 东阳 瘦 沉 腰。”
沈約因病日瘦，腰帶逐漸寬鬆。典出梁書．卷十三．沈約傳。比喻身體漸趨瘦弱、消瘦。
