(1).指萌生凋落、昭苏伏蛰、阴阳消长等自然规律。《庄子·天运》：“怨恩取与諫教生杀八者，正之器也。” 成玄英 疏：“应青春以生长，顺素秋以杀罚。” 唐 白居易 《桐花》诗：“地气反寒暄，天时倒生杀。” 宋 沉括 《梦溪补笔谈·象数》：“凡积月以为时，四时以成岁，阴阳消长，万物生杀变化之节，皆主於气而已。”
(2).生与死；生或死。《列子·周穆王》：“阴阳俱壮则梦生杀。” 张湛 注：“阴阳以和为用者也，抗则自相利害，故或生或杀也。”
(3).决定生与死。 汉 董仲舒 《春秋繁露·王道通三》：“人主立于生杀之位，与天共持变化之势。” 宋 苏辙 《唐论》：“古者诸侯大国或数百里，兵足以战，食足以守，而其权足以生杀。” 明 宋濂 《寓言》之二：“生杀之柄，弗累於手；安危之心，弗繫於心。” 鲁迅 《且介亭杂文·上海文坛上的鬼魅》：“因为他们正握着涂抹的笔尖、生杀的权力。”
(4).指生杀之权。《周书·李贤传》：“今位居上列，爵迈通侯，受委方面，生杀在手。” 宋 苏轼 《观杭州钤辖欧育刀剑战袍》诗：“书生只肯坐帷幄，谈笑毫端弄生杀。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·滇军政府讨满洲檄》：“生恶因於郡县，生杀操之墨吏，刑部不知，按察不问。”
