《史记·封禅书》：“ 文成 ( 少翁 )食马肝死耳。” 司马贞 索隐：“案：《论衡》云：‘气热而毒盛，故食走马肝杀人。’”又《汉书。儒林传·辕固》：“ 辕固 ， 齐 人也。以治《诗》 孝景 时为博士，与 黄生 争论於上前……於是上曰：‘食肉毋食马肝，未为不知味也；言学者毋言 汤 武 受命，不为愚。’”后反用其义，以“食马留肝”比喻未能吸取精华。 前蜀 韦庄 《＜又玄集＞序》：“此盖诗中鼓吹，名下笙簧……但思其食马留肝，徒云染指，岂虑其烹鱼去乙，或致伤鳞。”
