(1).脱去平民衣服。喻始任官职。 汉 扬雄 《解嘲》：“夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅。” 晋 袁宏 《三国名臣序赞》：“﹝ 孔明 ﹞释褐中林，鬱为时栋。”《周书·李基传》：“ 大统 十年，﹝ 李基 ﹞释褐员外散骑常侍。”
(2).指进士及第授官。 宋 高承 《事物纪原·旗旐采章·释褐》：“ 太平兴国 二年正月十二日，赐新及第进士诸科 吕蒙正 以下緑袍靴笏，非常例也。御前释褐，盖自是始。” 宋 洪迈 《夷坚甲志·陈国佐》：“ 政和 癸巳， 国佐 遂魁辟雍，释褐第一。”
舊制，新進士必在太學行釋褐禮，脫去布衣而換穿官服。後用來比喻做官或進士的及第授官。
